人生就是一鼓作氣 – 海外事業開發的 Lulu

從在台灣研究所畢業之後， 我找到了一個安定的工作， 過著上班賺錢繳房貸的日子。 當時姐姐突然決定要來日本唸書是一個契機， 而在工作時接觸到的日本工程師的敬業精神也想讓我多了解日本。 就決定要來投奔已在日本生活的姐姐，目標就是唸完語言學校之後，一定要在日本取得正職。

 

從HelloWork開始我的日本職涯

雖然唸完語言學校勉強考到一級， 但是現在回頭看其實連日文email都不會寫。 也沒有如何找工作的頭緒。 想到的第一步就是去 HelloWork （政府的輔助就業機構）。 HelloWork 的職員在填寫資料時聽到我的背景， 直接跟我講『你在日本又沒有學歷， 是很難找到工作的』。 我天生神經大條， 這種話左耳進右耳出， 也就只管著做自己能做的事。 結果在 HelloWork 舉辦的外國人聯合招募會中，遇到了一個日本的中小企業在找海外事業開發，也沒想到這個公司就變成了我在日本快八年唯一待過， 充滿了挑戰的公司。

這個公司可以說是日本中小企業的縮影。 它在60年前成立， 因為產品的優勢曾經在20幾年前大賺一筆， 那時候就試了第一次的海外擴張， 結果出海失敗， 再加上了日本經濟的衰退， 公司就低迷了10多年， 在我進公司之前， 公司從社外請了一個銀行背景的新社長來整頓公司。 花了兩年整理了日本國內市場之後， 下一個目標就是再次往海外拓展。

記取了公司第一次的失敗經驗， 加上社長有在國外工作過的背景。 他決定海外事業不能以日本人來主導。 日本人對於不確定性高的市場， 不能夠有彈性即時反應變化及決斷力。 所以他很積極的想要找外國人， 也就是他那時候從Hellowork找到我的契機。在面試的最後一關，社長本人親自面試，一開始日文後來突然切成英文，相談甚歡。我當時特別想體驗純日本公司組織文化，就這樣因緣際會下選擇了這間公司，開始了我的奇妙旅程。

公司在東證一部上市

 

純日系公司的海外事業開發

入社時我們已經有一些海外的據點及經銷商。 我一開始就負責和越南的經銷商交涉， 推銷我們的產品讓他們更有動力去銷售。 社長的策略正確， 海外市場的確有人口紅利（特別是亞洲）， 成長空間很大。 我們日本及海外的營收不斷增長， 股票從JASDAQ到二部再到一部， 股價漲了近20倍 （但是我中間賣掉了 哭）這幾年海外事業部也因為市場的大小和特性， 除了經銷商合作，成立現地法人之外， 也有決定併購國外公司變成自己的子公司。 我的工作也從銷售變成了海外子公司的董事 (驚）， 以總公司的角色和子公司交涉立定計畫， 有了很多文化溝通的驚奇。

在公司裡， 海外事業部算是一個特異的組織， 換句話講就是社長的親屬人馬， 是唯一外國人多於日本人的部門，女性也遠多於男性（完全搭上了目前安倍政権的「女性活躍」）。 也因為有業績成長的支持，相對來講一些外國人常會遇到的適應困難我也遇到的比較少。也應該是我的神經大條， 一開始日文不懂還是可以硬講。 講了7年， 公司同事從有聽沒懂到現在每個人都有Lulu語跟日本話的內建翻譯器， 在公司裡面也算是有了自己獨特的地位。但是現在煩惱的卻是需要苦讀英文對付海外的經銷商和子公司…

現在公司的海外業績經過6-7年的成長， 市場擴張現在也到了一個成熟的時間點， 接下來的策略也可能從注重在市場佔有率到增加產品的毛利， 流程的優化， 甚至是企業合併的方向。 海外事業部依舊還是公司的重點， 不過做的事情又會不一樣。 我很享受這種可以一直在相對安穩的環境裡一直嘗試新的東西。 只要社長還沒退休， 我應該還會繼續跟著他和這個團隊向前衝吧。

 

如果你也想來日本的話

我覺得就是神經需要大條一點， 不要太在意別人的『一般』想法。 在對的位置就能做對的事情， 但是在不對的位置也不用留念。也不要怕失敗（一種是不知道風險， 一種是知道風險但是評估之後再往前， 我應該是前者）相信人生會一直往前走。 別人在你身上畫下框架是別人的事。你就是你，要相信自己。 那語言呢？嗯， 這個難關我到現在還在渡，阿彌陀佛。