商社- 日本最大創投集團?

商社是什麼? 不要說是外國人搞不清楚，在日本對商社一知半解的人也不少 ，在去年9月日本的ダイアモンド雜誌就特別出了一個專刊，說明商社是在做作什麼的。

以台灣來說，講三井物產、伊藤忠(日本前五大商社之二)，大概沒什麼人聽過，但是如果說全家便利商店、康師傅、高鐵，大家應該都是耳熟能詳，事實上，這些都是商社投資標的的一部分。以國外來說，如果你有買礦業類基金的話，應該經常看到Vale、BHP之類的資源企業，如果你去查查它們的股東，一定會發現有日本商社在裡頭。

英文翻譯的時候經常把商社翻成「trading company」，再翻回中文就變成貿易商。事實上，過去商社主要的業務也的確是以貿易為主，從國外進口日本缺少的資源，再將日本國內製造的東西外銷到全世界，中間仲介的費用是主要的獲利來源。

但是現在很多日本企業都自己往國外擴張，語言能力提昇，很多跟國外溝通、接洽都已經不是什麼大問題，所以商社的附加價值也越來越低，在90年代，很多媒體都預測商社會全部倒光。

後來，商社作了一個很好的Pivot，它們開始投資它們仲介的客戶。雖然仍持續貿易的業務，但是後來把重點放在如何透過這些貿易合作，去了解市場對於一些產品的需求、了解這些貿易客戶的獲利方式，利用這些資訊和關係來選擇良好的投資標的，進行投資。

目前商社有 90%以上 (尤指總合商社) 的收益都是來自於這些投資標的的獲利，它不再只是一個貿易公司，而是一個日本最大的創投集團。